在上一周，我和大家分享了巴拿巴不辞劳苦地往返四百八十六公里，在大数找到保罗，并把他带到安提阿这一激动人心的事件。这是教会历史上一个非常重要的时刻，巴拿巴拯救了这个被称为将耶稣基督的福音带入外邦人世界的使徒。使徒行传十一章26节如此描述："找着了，就带他到安提阿去。他们足有一年的工夫和教会一同聚集，教训了许多人。"

以 本周我想透过一个简单的问题来和大家继续思考：如果保罗被耶路撒冷的领袖从耶路撒冷遣送到大数已经十年，为什么保罗还需要和巴拿巴在安提阿继续待上整整一年？现在既然巴拿巴把他带到了安提阿，为什么不给他一个月的时间来整理他的事务，然后立即派他出去回应神的呼召，去传福音给外邦人？为什么还要推迟一年，让保罗服事的开始时间继续延后？

我想，借着经文中隐藏的片段，以及个人与派遣宣教士相关的丰富经验来对其加以论述。以下四点，是我认为导致保罗服事延迟的主要原因。这些原因与今日宣教士的派遣也息息相关。

1. 保罗需要在安提阿教会中首先安顿下来，以便当安提阿教会派遣他出去宣教时（徒13:1-3），教会知道他的身份，也信任他，认可他的派遣资格。对今日的宣教士而言，尽管他们可能与一个机构或宣教组织一起出行，但最初的时候，最好他们是被一个或多个地方教会推荐。这些教会熟知被差派的宣教士，愿意并且有信心在祷告和金钱上对他们予以支持。教会不应该对不认识的人这样支持，不管他们自称神对他们生命的呼召有多么的不同寻常。当地教会需要看到，宣教士在他们中间以敬虔和得胜的方式过正常基督徒的生活。

2. 保罗需要知道并了解当地教会的运作模式。为了做到这一点，他需要与安提阿教会一起工作一段时间。他在大马士革有一些经验，在大数也同样有一些经验（使徒行传第九章 耶路撒冷之行时间太短），但他仍旧需要与巴拿巴紧密合作，以便全面了解如何使一个在成长期，也大蒙祝福的地方教会持续运作。如果保罗自己要在他的宣教旅程中建立教会，他需要一个相关的工作模式。安提阿就是一个学习 "教会"模式的好地方。如果一个宣教士要建立教会或在海外服侍已经存在的地方教会，他就务必需要先了解地方教会的运作模式。

3. 与巴拿巴本人在一起的时间对保罗来说是战略性的，也是至关重要的。保罗的双手曾沾染了过去的鲜血，但与巴拿巴一起工作的那一年，因着"这巴拿巴原是个好人，被圣灵充满，大有信心"（使徒行传11:24），保罗也因此变成了满有属天恩典的使徒。对任何宣教士来说，与巴拿巴这样的"好人 "一起工作是一份珍贵的属灵礼物。多年前，当我在出发到新加坡工作之前 (我曾在那里待了十三年），我很荣幸生命中有这样的“好人”与我相伴。当这种弟兄或姐妹对你的生命说话时，你如果认真聆听，你的生命就会被改变。因为你知道他们爱你，知道他们只想把最好的给你。但是你必须与他们并肩工作，才能真正实现这一点。每个未来的宣教士如果有这样的人在生命中一路同行，都必会得到祝福。他将从生命中的巴拿巴身上，学到一种不同的服事方式，一种更加敬虔和体恤人的方式。在被派往异地宣教之前拥有这种关系的宣教士是有福的，他们在异地禾场服事中遇到困难的时候，可以与之联系，寻求生命的帮助。

4. 差传的时机需要由神决定，而不是我们自己。如果在圣灵明确说 "要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工"（使徒行传13:2）之前，就急着去宣教，那么我们就会设定一个属于我们自己的时间，而不是神的时间。保罗顺服了神的时间，愿意依靠神，从神的眼光来看与巴拿巴一起工作的那一年的价值。新冠疫情期是一个让许多人深感沮丧的时期。有些人从禾场暂时回家，却不能再回去；也有些人在疫情来袭之前已经准备好要奔赴禾场，但仍然迟迟不能出发。我们应该记住，保罗至少在一年后才走出去，而不是在更早的时间。因为他在等待神的时机。每个宣教士都需要从主那里找到个人的时机；同样也要在等待中，发现天父让他们等候这段时期的价值所在。

“他们足有一年的工夫和教会一同聚集，教训了许多人。”