“Was It Worth It?”

约 翰·吉布森·帕顿 John Gibson Paton (1824 -1907) 是一名杰出的宣教士，他曾在南太平洋-新赫布里底群岛服事四十余年，为曾是食人部落的土著带来了教育、生活水准的改善，当然最重要的，就是约翰·帕顿将耶稣基督的福音传给了蛮荒之地的土著。

他为当地土人开创了一些例如手工帽制作的小型制造业；他还兴建孤儿院，学习当地语言、并将其简化为文字。玛姬（Maggie）则教导了约五十位妇女和女孩，使她们成为缝纫、编织帽子和阅读方面的专家——这在当时当地文化中对女性的期待而言，这是一项非常重大的成就。

他们培训本地教师、翻译、印刷并讲解圣经; 每日服侍、照顾病人和垂死的人; 发放药物、教导使用工具、每周日都举行主日礼拜，并差派当地教师到各村落传福音。约翰·帕顿在福音传播和给当地人生活品质改善方面，带来了巨大的 影响。但帕顿和他的家人也为此付出了高昂的代价。

约翰·帕顿 出生于一个平凡的苏格兰家庭，他和父母及另外十个兄弟姐妹一同生活——四个弟弟、六个妹妹，在苏格兰的一个简陋的农舍中长大，而他是长子。 13个人挤在三间房里，其中一间还是工作坊！前屋用作卧室、厨房和客厅，而后屋则是他父亲的编织工作间。中间的房间是一个壁橱，是约翰父亲每日灵修的祷告室。约翰从 12 岁起，就开始跟父亲学习做袜子，每天工作 14 个小时，直到他领受神的呼召，到海外宣教。

后来帕顿搬到格拉斯哥，在那里学习神学和医学。 1858年4月2日，帕顿与玛丽·安·罗布森（Mary Ann Robson）结婚。 14天后，即4月16日，他们即以宣教士的身分从苏格兰启程前往位于西南太平洋的新赫布里底群岛。这种做法若在今日的跨文化宣教培训或婚姻辅导中，绝对不被推荐！但派顿听见主对他说：「你要远渡重洋、作我的使者、传扬我的爱；看哪，我会一直与你同在。」帕顿回应说：「再也没有更清晰的异象，让我毅然决定，要完全按照神 的旨意，勇敢前进。」

他所面临的，是一项极其艰巨的任务。

「他们抵达新赫布里底群岛的三个月后，1859年2月12日诞下一子：彼得·罗伯特·罗布森（Peter Robert Robson）。 “儿子出生19天后，玛丽安死于热病，不久后，才36天大的彼得也相继过世。”
「帕顿亲手为他们挖掘坟墓，就在离家不远的地方。尽管为之心碎，他仍用珊瑚石块铺盖坟墓，尽力让那一角落显得庄严美丽。

在这样的人生旷野中，上帝是否有给帕顿恩典呢？

让我们听听帕顿怎么说：

『我从未被主弃绝。慈爱怜悯的主扶持我，让我能亲手在一个安静的角落安葬了亲爱的家人，将其珍贵的安息之处，安放在最靠近我住所的地方。多年后，每当塔纳岛（他所服事之地）有人转向归主，有人为基督赢得灵魂之时，人们会记得这片土地。因我在那里，我不断的祷告与流泪，宣告塔纳这片土地归于神，在这里，我怀着信心和盼望，埋葬了我逝去的家人。』他坚定地说，『我坚信我的天父上帝满有智慧、满有慈爱，祂所行的，祂所应许的任何事情没有失败。我仰望并寻求主的帮助，也在祂的工作中继续努力。』」

下 周我们将会继续分享这个话题。现在，先让我们来学习和思考帕顿的 “使命宣言”：

「让我记录下我坚定不移的信念，这是任何人都可以用尽一生的时间的崇高服事；若神让我重活一次，我会毫不犹豫地将生命摆放在基督的祭坛上，让祂再一次用我去从事这样爱的服事，特别是对那些从未听过耶稣名字的人。没有任何经历的苦难会让我跌倒，没有人任何事情会让我惧怕——相反地，当我祷告，祈求恩典之主将人们的心转向宣教禾场，祈求祂开道路，使他们不论生或死，都以将耶稣和祂的福音带入从未有过救恩之地时，我的心中就满了属天的喜乐，就为此欢呼雀跃!」